La mayoría de los recién nacidos son capaces de realizar una transición posnatal normal en forma espontánea. Sin embargo, un 25% de los recién nacidos que requieren cuidado intensivo, no presentan factores de riesgo identificados antes de nacer. Es por esto que todos los niveles de atención, las enfermeras deben estar capacitados para diagnosticar situaciones de riesgo y dar la asistencia necesaria para estabilizarlos.
Los cuidados críticos que la enfermera especialista realiza son importantes y vitales para la recuperación del recién nacido e integrarse al seno familiar y sociedad. Durante las últimas décadas del siglo XX la neonatología experimentó notables avances tecnológicos y científicos que permitieron aumentar la supervivencia de recién nacidos enfermos y prematuros gracias a múltiples avances tecnológicos y científicos.